北東部の山火事の煙は新たな異常事態

Jan 21, 2024

ブルックリンに住む友人が日曜日に私にDMをくれた。「ここブルックリンの空は何日もカナダの煙のせいで乳白色で、空気は青白く霞んでいる。」

「オレンジ色にならないことを祈ります。そのときから、物事が本当に奇妙に感じられるようになります。この世のものとは思えないような気がします。」

「今のところオレンジは出ていない」と彼は書いた。 「私はその写真しか見たことがありません。」

昨日、彼は再び「今日はオレンジ色の空だ」と書いた。

私たちの奇妙な新しい世界へようこそ。 西部ではロサンゼルスからアンカレッジにかけてオレンジ色の空が火災シーズンの風物詩となっている。 過去数年にわたり、西海岸のほとんどの都市は、アジアの通常の都市大気質を上回り、都市の大気質が世界最悪という称号を獲得しました。 今度はニューヨーク、ボストン、ニューヘブンの番です。 私たちはあなたの痛みを感じます、そしてその匂いを恐れます。 この微粒子を多く含んだ煙は実に不健康です。 目や鼻に入りますが、最も有害なのは頭への影響です。家や、知っていると思っていた世界は、もはやまったく同じではありません。 あなたは新たな不安と忍び寄る恐怖を感じます：もしそれが消えなかったらどうしよう？

現在、世界中のコミュニティにトラウマを与えている気象関連の災害には、季節を問わず一貫したテーマがあり、それは不協和音のテーマです。 異なる時代に構築されたインフラストラクチャだけではなく、私たちの考え方も異なります。 雪の深さ、降雨量、炎の速さなど、異常気象に関して言えば、私たちの頭はまだ 20 世紀のままです。

実はこの現象には「ルクレティウス問題」という名前があります。 ルクレティウス (タイタス ルクレティウス カルース) は、2000 年以上前にこの認知的断絶を特定したローマの詩人兼哲学者でした。 『ブラック・スワン: 極めてありえないことの衝撃』の著者であるナシム・タレブは、ルクレティウスの言葉を次のように言い換えています。「愚か者は、世界で一番高い山が、自分が観測した最も高い山と同じであると信じている。」 本質的に、ルクレティウス問題は、人間が自分の個人的な経験以外のものを想像し、同化することの難しさに根ざしています。

1月、ニューヨーク州バッファローの住民は記録的な猛吹雪に衝撃を受けたが、警告を受けていなかったため衝撃は受けなかった。 「一世代に一度の嵐」と「生命を脅かす状況」という時宜を得た予報にもかかわらず、50人近くが死亡した。 最近の多くの災害と同様、データは存在していましたが、解釈は存在しませんでした。 2016 年に同様の想像力の欠如が 21 世紀最悪の都市火災の 1 つと衝突して以来、私はこの不協和音と格闘し続けています。 記録的な暑さ、爆発的な火災状況、危険な風を予測する正確かつタイムリーな予報にもかかわらず、アルバータ州フォート・マクマレーの石油拠点の当局者らは、近くの森で数日間燃え続けていた山火事が大規模な都市を襲い、立ち往生した。午後。 「野獣」の愛称で知られるフォート・マクマレー火災は、カナダ史上最も被害の大きかった自然災害であるだけでなく、火災による現代の火災による世界最大規模かつ最も迅速な避難を余儀なくされ、約9万人が避難しました。

北極圏から600マイル離れたフォート・マクマリー（別名「タールサンド」）は遠くにあるように見えるかもしれないが、米国の石油輸入量のほぼ半分（日量約400万バレル）はここから来ている。 ビチューメンを利用可能な石油に変えるには驚くべき量の天然ガスが必要であり、他のG7諸国の温室効果ガス排出量が10年以上減少しているのにカナダの温室効果ガス排出量が増え続けているのはこのためである。 ノースダコタ州とテキサス州で最近起こった水圧破砕事件を小さくするほどのブームを受けて、フォート・マクマリーのアスファルト抽出および「アップグレード」産業は、地球上で最大かつ最も高価で最もエネルギー集約的な炭化水素回収プロジェクトに成長した。

2016 年 5 月 3 日、人為的な火災と記録的な猛暑が重なって、一日に渡って一連の火災嵐が発生し、フォート マクマレーの端から端まで近隣地域を壊滅させました。 多くの場所には、釘の山と歪んだ車の殻だけが残されていました。 2,400 戸以上の家屋が破壊され、さらに数千戸が被害を受けた。 アスファルト工場が数週間にわたって停止されたのは初めてのことだった。 しかし、バッファロー吹雪での運転禁止やハリケーン・イアンの避難命令と同様に、フォート・マクマリーに対する致命的な脅威は危険なほど遅く特定された。 町に火事が広がる数時間前、フォート・マクマリーの消防署長は保護者に対し、子供を学校に連れて行き、自分たちで働きに行くようアドバイスした。 高さ100フィートの金属が溶ける炎の中で誰も死ななかったのは奇跡だ。孤立した都市の強力なコミュニティと、業界で訓練を受けた若い層が融合し、生の勇気と純粋な幸運が組み合わさった結果だ。

21世紀の気象の危険性を伝えようとしている人たちを困惑させているのは、あらゆる種類の気象から致命的で未知の極端な現象が起こることを予期しなければならないという（何十年にもわたる）執拗な警告にもかかわらず、責任ある当局が正確な予測を過小評価し続けていることである。 気候科学者や気象アナリストにとって最も残念なのは、これらの失敗のひとつひとつが、地球規模の気候変動によってもたらされる、より大きな体系的な脅威に対する私たちの集団的な準備の失敗を小宇宙的に反映しているということだ。 3月にIPCCは最新の報告書を発表し、事実上、時間切れであると述べた。 CO2排出量削減という最高の課題に取り組んでいます。 世界一流の科学者によるこの緊急警報がニューヨーク・タイムズ紙のホームページのランキングで順位を落としていくのを見ながら、学者で気候変動活動家のジュヌヴィエーブ・ギュンター氏は「まったく現実離れした不協和音だ」とツイートした。

不協和音は 21 世紀の特徴になりつつあります。 2018年にカリフォルニア州レディングで起きたEF-3火災竜巻や、ヒューストンで起きた熱帯低気圧ハーベイによる50インチの大洪水、あるいは今年のシエラネバダ南部の300％の積雪など、2世紀に渡る容赦ない化石を人類が経験したことのないケースもある。現在、私たちの大気中で燃料の燃焼が可能になっています。 ルクレティウス問題は、この致命的な新たな現実に対する私たちの社会の対応におけるバグではなく、特徴であることが証明されています。 調べてもいないのですが、気候変動は私たちに対してほぼ克服できないほどの利点をもたらしています。

しかし、解決策はあります。それは、私たちがシートベルトを締めるたびにそうしているように、予防原則に基づいて行動することです。 私たちの多くは過去の経験への忠誠心に目がくらむかもしれませんが、これらの限界を超えて見ることができ、予測できる人もいます。 私たちは幸運なことに、熱心で知識豊富な気象学者や気候科学者が私たちに代わって働いており、今後待ち受ける極端な事態に備えようと努めています。 最高気温の記録が破られ、スペインからカンザス州にかけて火災の季節が本格的に到来し、再び春を迎えようとしている今、気候予報士の言葉に耳を傾けて、行動しましょう。 彼らのタイムリーな警告に耳を傾けることで、私たちの頭の中の不協和音は軽減され、私たちのコミュニティと愛する人たちにとって、より安全で持続可能な未来へと私たちが導かれるでしょう。

Vaillant の『Fire Weather: A True Story from a Hotter World』を原作とする

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